森茉莉の知られざる素顔 耽美的な日常と猫への愛
文豪 森鷗外の娘として知られる作家、森茉莉。その作品世界は、独特の耽美的な雰囲気と、幼い頃からの豊かな経験に裏打ちされた繊細な感覚に満ちています。一般的には作品の印象から近づきがたいイメージを持たれることもあるかもしれませんが、彼女の残したエッセイや手紙といった資料からは、人間味あふれる意外な一面や、深い愛情を持って日常を紡いでいた姿が見えてきます。特に、彼女の耽美的な生活へのこだわりと、猫たちに向けられた愛情は、作品を読み解く上で欠かせない鍵と言えるでしょう。
贅沢と貧困、そして育まれた美意識
森茉莉は、幼少期を鷗外の溺愛のもと、恵まれた環境で過ごしました。当時の暮らしぶりは、後に「贅沢貧乏」といったエッセイの中で、細部にわたって描写されています。パリでの生活や、帰国後の華やかな洋服、美味しい食事、美しい調度品に囲まれた日々は、彼女の五感を磨き、後の耽美的な美意識の基盤を形成したことがうかがえます。
しかし、成人してからの彼女の生活は、必ずしも順風満帆ではありませんでした。結婚、離婚を経て、経済的に困窮する時期も経験します。それでも、エッセイからは、質素な暮らしの中でも、自分の周囲を美しく整えようとする姿勢や、ささやかなものの中にも美を見出す感性が失われなかったことが見て取れます。たとえば、一杯の紅茶をいれること、お気に入りの食器を使うこと、部屋の片隅に置かれた小さな花といった日常の断片に、彼女ならではのこだわりと美意識が宿っていたことが伝わってきます。こうした、どのような状況下でも「美」を追求し、大切にする姿勢が、彼女の作品に独特の光沢を与えているのではないでしょうか。
猫たちへの限りない愛情
森茉莉の人間性を語る上で、猫たちの存在は欠かせません。彼女は生涯にわたって多くの猫と暮らし、その愛情を惜しみなくエッセイや手紙に綴っています。猫たちは単なるペットではなく、まるで家族や、あるいは作品に登場する人物のように、それぞれに名前がつけられ、個性を持って描かれています。
彼女の猫に関する記述からは、「あたしの可愛いコ」といった独特の呼び方や、猫の仕草ひとつひとつに深い愛情と観察眼が向けられていたことが分かります。猫と共に過ごす時間は、彼女にとって何よりも大切なものであり、孤独を癒やし、日々の生活に彩りを与える存在でした。猫たちとの交流の中で生まれた温かい感情や、彼らの気まぐれな振る舞いに対するいとおしさは、人間関係を描く際にも影響を与えた可能性が考えられます。無垢で、気高く、そして時には気まぐれな猫の姿は、彼女の作品に登場する人物たちの複雑な内面や、人間関係の微妙な機微を表現する上で、一つのインスピレーション源になったのかもしれません。
日常と作品の繋がり
森茉莉の耽美的な日常へのこだわりや、猫たちへの深い愛情といった人間的な側面は、彼女の作品世界と密接に繋がっています。エッセイ集『贅沢貧乏』や『私の美の世界』といった作品では、彼女自身の生活や美意識が率直に綴られており、小説作品の背景にある感性が理解できます。また、小説『恋人たちの森』などに描かれる、登場人物たちの繊細な感情の機微や、美しくも時に危うい人間関係は、彼女が日常の中で培った美意識や、対象（猫を含む）への深い観察眼から生まれたものと言えるでしょう。
孤独を愛しつつも、猫たちとの交流に温かさを見出し、どのような状況でも自身の美意識を貫いた森茉莉。彼女の作品に触れる際には、その独特の耽美的な世界観だけでなく、それを育んだ人間的な日常や、猫たちとの暮らしに思いを馳せてみることで、作品への理解がより一層深まるのではないでしょうか。
森茉莉の素顔を知ることは、単に作家個人のエピソードを知るに留まらず、その作品がどのように生まれ、どのような思想や感情に根差しているのかを読み解く新たな視点を与えてくれるのです。